Guten Abend und herzlich willkommen zur Verleihung und Ausstellungseröffnung des A&W-Designer-des-Jahres-Awards 2007.

Für alle, die hier zum ersten Mal Gast sind: Wir vergeben keinen Pokal und keine Urkunde. Der Preis ist jeweils eine Ausstellung, die der Preisträger nach eigenem Gusto gestaltet – und in der sie gerade stehen. Wir vergeben diesen Preis in diesem Jahr zum elften Mal – und diesmal verbunden mit dem 50-jährigen Jubiläum von A&W, das wir das ganze Jahr über feiern werden – mehr darüber können Sie in der aktuellen Jubiläumsausgabe nachlesen. Wie die meisten von Ihnen wissen, haben wir bislang folgende international renommierten Designer prämiert: Achille Castiglioni, Ingo Maurer, Philippe Starck, Paola Navone, Ross Lovegrove, Antonio Citterio, Ulf Moritz, Ron Arad, Richard Sapper und Gaetano Pesce.

Einige von ihnen habe ich unter den Gästen entdeckt – was uns sehr freut! Dass wir Konstantin Grcic als A&W-Designer des Jahres 2007 gewählt haben, hat etwas wenn nicht sogar sehr viel – mit A&W-Eigenschaften zu tun: mit Tradition und Kontinuität, mit Kreativität und Zeitgeist und natürlich mit Designkompetenz. Der 41-jährige Designer aus München mit dem etwas schwierigen Namen jugoslawischen Ursprungs war uns nämlich früh aufgefallen. Schon 1994 porträtierte A&W den damals 29-Jährigen, auf den uns Jasper Morrison aufmerksam gemacht hatte. Bei dem englischen Designstar des New Minimalism der Neunziger Jahre hat Grcic auf dem Royal College of Art studiert und danach ein Jahr lang in dessen Studio gearbeitet, bevor er sich mutig 1991 als Industriedesigner in München selbstständig machte. Wir erkannten in ihm den Shootingstar der neuen Designerszene, auch wenn er damals erst wenige Produkte auf den Markt gebracht hatte – das Bücherregal „Unit“ für SCP, den Flaschenschrank „Pandorra“ für Classicon, den Tisch „Satellite“ für Cappellini.

Und ohne uns allzu sehr auf die Schultern zu klopfen: A&W war das erste Magazin, das Konstantin Grcic vorstellte. Während des damaligen Interviews kam das Gespräch auf ein Möbel, dem sich noch kein Designer gewidmet hatte – ein Zeitschriftenständer. Konstantin, der damals – wie gesagt – noch nicht viele Entwürfe realisieren konnte, skribbelte so ganz nebenbei ein Modell in verschiedenen Ansichten – und weil es uns gefiel, ließen wir es in einer limitierten Auflage von zehn Stück herstellen und verkauften sie für 750 DM an unsere Leser. Alle 10 gingen weg, leider haben wir keines behalten. Wer also noch so ein Original besitzt: Behalten! Es wird im Wert sicher steigen … Heute wird das von A&W initiierte Möbel regulär von der Firma Böwer hergestellt, kostet rund 420 Euro und hat sich zirka 100 mal verkauft. Nicht gerade Massenproduktion.

Mittlerweile hat sich Konstantin mit der Tatsache abgefunden, dass er als Industriedesigner nicht nur in „Massenproduktion“ denken kann, obwohl sein Antrieb mal ein sehr sozialer war: „gutes Design für alle“. Die schönste Vision passionierter Designer, leider aber auch Illusion. A&W und Konstantin Grcic sind also schon alte Freunde.

Da gefiel es uns natürlich sehr, dass der erste von uns gekürte A&W-Designer des Jahres, der italienische Altmeister des Designs Achille Castiglioni, den jungen Deutschen mit dem A&W-Mentor-Preis auszeichnete.

Den dürfen die jeweiligen A&W-Designer des Jahres als Teil ihrer Ehrung an ein Nachwuchstalent vergeben können. Das war 1997. Zehn Jahre und elf Preise später ist Konstantin Grcic nun selbst A&W-Designer des Jahres und vergibt den Mentor-Preis an das in New York lebende österreichisch- japanische Duo Antenna Design – von dem Sie in A&W 3/07 mehr erfahren werden. Warum wir ausgerechnet in diesem Jahr auf Konstantin Grcic kamen?

Es ist ja schier nicht an ihm vorbeizukommen gewesen: eine 240 Seiten dicke Monografie über KGID, Konstantin Grcic Industrial Design, die im Phaidon Verlag erschienen ist; seine große Werksausstellung im Haus der Kunst in München; seine immer raffinierter und schöner werdenden Produkte – ob für Classicon, Magis, Elmar Flötotto, Flos, Plank, Moormann, Moroso – und seine weltweite Reputation als einer der bekanntesten deutschen Designer überhaupt gaben den definitiven Ausschlag. Aber wir wollten zu unserem Jubiläum auch jemanden auszeichnen, den A&W entdeckt und publizistisch über viele Jahre begleitet hat.

Was Konstantin und seine Entwürfe auszeichnet ist die Faszination für Strukturen, für sichtbare Konstruktion, für eine Reduzierung auf Wesentliches – ohne dass er minimalistisch gestaltet. Für uns ist er der Gestalter einer neuen Einfachheit. Konstruktion beginnt mit Bildern in seinem Kopf, sagt er.

Würde er einen Baum gestalten, würde er ihn nicht wie ein Bildhauer aus einem Volumen herausarbeiten, sondern ihn Ast für Ast aufbauen. Auf der Suche nach dem Idealen Baum.
„Konstantin you are so german,“ hat einmal ein amerikanischer Designer zu ihm gesagt. Das Deutsche muss ja nicht humorlos und spröde sein, wie Konstantin beweist. Für einen Regenschirm für die japanischen Firma Muji ließ sich KGID nicht dazu hinreissen, den Schirm neu zu erfinden – nur eine kleine Idee:
Am Griffende gibt es jetzt das Grcic-Loch: eine Öse, in die die Japanerinnen ihre kleinen Gadgets hängen können – Dekoration, aber auch praktisch für ein Wiedererkennen …
Sein Design macht sich nützlich, ist aber immer auch schön und ungewöhnlich. Dabei gelingt ihm eine eigene Formensprache, eine Handschrift. Wie beim „Chair One” zum Beispiel, dem Sitz „Osorom” oder der Leuchte „Mayday”. Sie haben das Zeug, Klassiker des Möbeldesigns zu werden. Ich gebe nicht wirklich ein redaktionelles Geheimnis preis, wenn ich hier verrate, dass Konstantin Grcic schon seit vier Jahren auf unserer Liste für den A&W-Award steht. Derzeit steht er offensichtlich auf ganz vielen Listen: Er ist auch in Frankreich zum Designer des Jahres gewählt worden, das Museum für Gestaltung in Zürich eröffnet am 23. Januar seine Ausstellung „This Side up“, und wer weiß, wie viele Ehrungen er noch bekommen wird!

Seine Gefragtheit verstehen wir auch als Bestätigung für unsere diesjährige Wahl. Lieber Konstantin: herzlichen Glückwunsch. Das ist DEIN Jahr! Wir freuen uns, dass unser goldenes Jubiläum und Deine Preisträgerschaft zusammen in die Annalen von A&W eingehen werden. Und wir sind sicher, dass wir von Dir noch sehr viel mehr hören und sehen werden, schließlich hast Du, um Deinem Vorbild und Mentor Achille Castiglioni nachzueifern, noch gute 40 Jahre Kreativität vor Dir.

• A&W-Designer des Jahres: 2007
• Laudatio für: Konstantin Grcic
• Kategorie: Laudatio

Guten Abend und herzlich willkommen zur Verleihung des A&W-Designer des Jahres 2016-Awards an den Engländer Jasper Morrison und des A&W- Mentorpreises an den von ihm nominierten jungen Schweizer Michel Charlot.

Als wir uns im Sommer in der Redaktion zusammensetzten, um den A&W-Designer des Jahres 2016 zu nominieren, war relativ schnell klar: Jasper Morrison ist endlich dran!

Er hatte gerade seine großartige und vielbeachtete Retrospektive „Thingness“ in Grand-Hornu, dem neuen belgischen Zentrum für Innovation und Design.

Außerdem feiert er 2016 sein 30jähriges Berufsjubiläum, A&W verleiht den Preis dieses Jahr zum 20. Mal. Und Jaspers Beziehung zu Deutschland spielte auch eine Rolle. Aber davon später …

Unsere Wall of Fame der A&W-Designer des Jahres beginnt mit Achille Castiglioni, dem Grandseigneur des italienischen Designs, geht weiter mit dem deutschen Lichtpoeten Ingo Maurer und dem französischen Pop-Star des Designs Philippe Starck.
In der Folge ehrten wir auch Richard Sapper, der, was uns sehr traurig macht, Ende Dezember seiner schweren Krankheit erlegen ist. Ohne alle aufzuzählen und ohne korrekte Reihenfolge: Ob Paola Navone, Ulf Moritz, Alfredo Häberli, Ron Arad, Ross Lovegrove, die Front-Girls, Konstantin Grcic, Tokujin Yoshioka, die Bouroullec-Brüder, Patricia Urquiola, Werner Aisslinger oder Michele De Lucchi:
Alle haben unseren Ehrenpreis angenommen, für den es bekanntlich weder ein Preisgeld noch eine Silberschale oder Urkunde gibt, sondern eine Ausstellung, die A&W zwar finanziert, die die Designer aber als individuelle Werkschau selber gestalten dürfen – und müssen. Zum 17. Mal finden Preisverleihung und Ausstellung hier in Köln statt, traditionell als Highlight am Sonntagabend vor Beginn der Kölner Möbelmesse und von Anfang an im PASSAGEN-Programm, das Sabine Voggenreiter 1990 als „Off Salone“-Designevent gegründet hat.

Ich danke ihr und natürlich den Verantwortlichen des Kölnischen Kunstvereins, dass wir erneut, mit Unterbrechung zum 7. Mal – und dieses Mal in Kooperation mit dem Rat für Formgebung – in diesem 50er- Jahre-Juwel des Kölner Architekten Wilhelm Riphan Gast sein dürfen.<br
Zum 20. A&W-Designer des Jahres-Jubiläum also Jasper Morrison.
Wir haben ihm den Untertitel „Der Verfechter der Funktionalität“ verpasst. Denn das ist ihm beim Gestalten – neben einer aufs Wesentliche reduzierten, dennoch ansprechenden Form – das Allerwichtigste. Der Satz, den ich kürzlich in der sehr interessanten Ausstellung „No Name Design“ im Hamburger Museum für Kunst und Gewerbe gelesen habe, könnte von Jasper stammen: „Schön ist nicht gut. Schön und gut ist’s erst, wenn’s richtig ist.“

Jasper, der unter anderem in Berlin bei Nick Röricht studiert und dessen Design- Maxime ebenso verinnerlicht hat wie Bauhaus-Gedanken und das „Weniger aber besser“ von Dieter Rams, habe ich 1991 in Frankfurt kennen gelernt.
Anlässlich der „Design-Horizonte“ zeigte Jasper bei Leptien 3, damals wie heute eine Designinstitution, seine „World Slide Show“, die später unter dem Titel „A World Without Words“ als Buch erschienen ist. Außerdem hatten die Veranstalter eine Art Supermarkt für Alltagsdesign unter dem Motto „Selbstbedienung“ organisiert.

In den späten Achtzigern und frühen Neunzigern blühten im Nachhall der Mailänder „Memphis“-Bewegung in deutschen Großstädten die Designfestivals: in der Hauptstadt „Berliner Zimmer“, „Wohnen von Sinnen“ in Düsseldorf, „Design-Kreuzzüge“ in Hamburg, „Passagen“ in Köln und in Frankfurt eben „Design-Horizonte“.
Für das Projekt „Selbstbedienung“ wurde die jüngere Generation von Designern eingeladen, namenlose Alltagsgegenstände zu benennen, die dann in dem – heute würde man sagen – Pop-up-Store verkauft wurden.
Es gab Metallschuhlöffel, Wäscheklammern, Kleiderbügel, Bürsten, Löffel, aber auch ne Hohner Mundharmonika. Jaspers Beitrag waren schlichte Stahlnägel in einer Schachtel, wie man sie in Do-it-Yourself-Läden kriegt.

Es war eine lustige Party! Außer Jasper werden sich sicher einige unter unseren Gästen auf diesen historischen Fotos wieder erkennen … (an diesem Punkt werden 7 Fotos kurz eingespielt, die ich nummeriere und die Personen darauf frei benenne) Jasper Morrison, 1959 in London geboren und in New York aufgewachsen, wird früh von einer reduzierten Formensprache infiziert. Sein Onkel ist Terence Conran, der von der Queen zum Sir geadelte Interior Designer, der in den 60er- Jahren als Gegenwelt zum verschmockten Brit-Style die Möbelmarke Habitat gegründet und einen modernen, urbanen Wohnstil begründet hat.

„He was very present in my life“, erklärt Jasper. Der Onkel war ihm Leitfigur und Ansporn, Designer zu werden. Wegbereiter war er nicht. Jasper Morrison geht eigene Wege, studiert, „bastelt und schraubt“ Dinge eigenhändig zusammen – wie damals auch Ron Arad und Tom Dixon. Weil es in England keine Firmen gab, die Designer beschäftigen konnten.
Dennoch entwickeln sich in Jaspers Karriere Parallelen zum Onkel: Während der heute alle möglichen Lifestyle-Produkte (auch viele vom Neffen) in seinem Conran Shop im Netz vertreibt, führt Jasper auf jaspermorrisonshop.com einen Design-Supermarkt, in dem er neben wenigen eigenen Entwürfen jede Menge formschönes Alltagsdesign bekannter und unbekannter Gestalter anbietet, die er auf seinen Reisen in aller Welt entdeckt und gut findet.

Während Terence Conran jede Menge ratgebender Wohnbücher veröffentlicht, schreibt Jasper Morrison Werke mit Titeln wie „Everything But The Walls“, „A Book of Things“ oder zusammen mit dem japanischen Designer Naoto Fukasawa den Begleittext zur gleichnamigen Ausstellung Super Normal – Sensation of the Ordinary“, der wie ein Manifest für gute Gestaltung gilt.
Jasper Morrison beschäftigt sich mit einer fast wissenschaftlichen Neugier mit Gebrauchsgegenständen, mit ihrer jeweiligen Kultur, ihrem traditionellen Nutzen. Und er hält fotografisch fest, was er an Interessantem sieht – in seinem Buch „The Good Life – Perception of the Ordinary“ ist das wunderbar dokumentiert.

Er will „ehrliche“, „leise“ Produkte gestalten. Sie sollen „gut und schön“ sein. Seine Ästhetik vereint westlichen Purismus mit der japanischen Tradition des Wabi-Sabi, der Wertschätzung des Einfachen, des Ursprünglichen, der Eigenheit der Dinge. Seine Faszination für Japan ließ ihn nach London und Paris ein Studio in Tokio eröffnen. Jasper ist mit einer Japanerin verheiratet und agiert die Hälfte des Jahres von seiner Wahlheimat aus.

Aber noch mal zu seiner deutschen Geschichte: Jasper Morrison nahm 1987 auch an der 8. Documenta in Kassel teil. Und das ist einem Herrn zu verdanken, der hier im Publikum sitzt: Michael Erlhoff, Designtheoretiker, damals Designkurator der Documenta, später Gründungsdekan der Köln International School of Design.
Mit den Berliner Gestaltern Andreas Brandolini und Axel Kufus gründet Jasper 1989 das Büro für Design und Stadtplanung „Utilism International“.

Dem verdankt Hannover das künstlerische Projekt „Busstops“ und eine schlicht- elegante, bis heute funktionalen Haltestelle von Jasper Morrison sowie eine neue Stadtbahn, die er im Auftrag der Transportgesellschaft Üstra gestalten durfte, weil denen die Haltestelle gefiel. Dem von ihm geschmähten „Uselessnism“ setzt Jasper Morrison den Ismus der Nützlichkeit entgegen. Er ist im allerbesten Sinne „Industriedesigner“ – einer der von der Bandbreite seiner Produkte her übrigens viel mit dem allerersten A&W- Designer des Jahres gemeinsam hat, mit Achille Castiglioni.

In den drei Jahrzehnten seiner Designlaufbahn hat Jasper Morrison über 600 Gebrauchsgegenstände gestaltet, vom Besteck über Glas, Porzellan, Möbel und Leuchten, Telefon und Armbanduhr bis zu Haushaltsgeräten. Und das für renommierte Marken wie Alessi, Andere World, Flos, FSB, Kettal, Magis, Muji, Punkt, Rado, Samsung, SCP – und natürlich für Cappellini und Vitra.

Rolf Fehlbaum von Vitra schätzt die Formensprache von Jasper Morrison sehr und produziert seit Jahren seine puristischen Entwürfe. Und Giulio Cappellini hat Jasper quasi entdeckt – als er dessen frühen Entwurf, den „Thinking Man’s Chair“, 1988 in Serie nahm. Was Achille Castiglionis Traktorstuhl „Mezzadro“ ist Jasper Morrisons „Thinking Man’s Chair“ geworden – eine Ikone des Designs. Beide Objekte sind neben den 18 weiteren ikonographischen Produkten der anderen Preisträger übrigens in unserer Jubiläums-Sonderausstellung „20 Jahre A&W-Designer des Jahres“ zwischen Halle 3 und 11 auf der Messe zu sehen – und werden danach unter den Besuchern dieser Schau verlost. Noch ein letzter Gedanke: Wer die eigentliche Entstehungsgeschichte des frühen Entwurfs von Jasper nicht kennt (nachzulesen in der aktuellen A&W!), könnte darauf kommen, dass der „Thinking Man’s Chair“ nach ihm benannt ist.

Lieber Jasper, Dich zu ehren könnte noch viele Aspekte berühren – und einige Stunden dauern. Aber das wäre Dir gar nicht recht. Deshalb jetzt einfach nur noch: Herzlichen Glückwunsch! Auch zu Deiner Wahl für den A&W-Mentorpreis! Wir freuen uns alle zusammen, Dich und Michel Charlot jetzt auf der Bühne begrüßen zu dürfen. </br

• A&W-Designer des Jahres: 2016
• Laudatio für: Jasper Morrison
• Kategorie: Laudatio